Il Porretta Soul Festival 2026 torna dal 23 al 26 luglio al Rufus Thomas Park di Porretta Terme con la sua trentottesima edizione. La manifestazione dedicata al soul e al rhythm & blues, nata nel 1988 dall’associazione Sweet Soul Music fondata da Graziano Uliani, conferma il legame con la tradizione musicale di Memphis e con una storia che ha trasformato il piccolo centro dell’Appennino tra Emilia-Romagna e Toscana in un punto di riferimento internazionale per gli appassionati del genere.
Nel corso degli anni il festival ha costruito la propria identità attraverso gli spettacoli dal vivo e il rapporto con il territorio, ospitando artisti di primo piano come Solomon Burke, Rufus Thomas, Ann Peebles, Mavis Staples, Percy Sledge, Wilson Pickett e Isaac Hayes. Un percorso che ha coinvolto anche gli spazi della città, dal Soul Museum ai murales dedicati ai grandi interpreti della musica soul, fino agli eventi collaterali che accompagnano le serate al Rufus Thomas Park.
Il legame con Memphis e la Memphis Music Hall of Fame Band
L’edizione 2026 rafforza il rapporto con Memphis, dopo il gemellaggio siglato nel 2025 tra Porretta Terme e la città americana. Anche quest’anno sul palco sarà protagonista la Memphis Music Hall of Fame Band, formazione composta da dodici musicisti e diretta da Kurt Clayton, che porterà in Appennino il suono della tradizione soul statunitense.
Il programma prevede quattro serate con artisti internazionali e momenti dedicati al riconoscimento della storia della musica. Tra questi il Sweet Soul Music Award 2026, assegnato venerdì 24 luglio a Jerry Phillips, figlio di Sam Phillips e alla guida dei Sam Phillips Recording Studios di Memphis.
Il programma del Porretta Soul Festival 2026
La prima serata, giovedì 23 luglio, vedrà sul palco The Özdemirs, seguiti da Mitch Woods & Bononia Sound Machine, Sandy Carroll e Curtis Salgado & Soul Shot Band.
Venerdì 24 luglio sarà la volta della Tad Robinson Band e della Memphis Music Hall of Fame Band con The Jewels, Eric Gales, Dot. Moore e Bigg Robb. Nella stessa giornata verrà consegnato il premio a Jerry Phillips.
Sabato 25 luglio il festival proseguirà con Thornetta Davis & ZBlues Band e con la Memphis Music Hall of Fame Band insieme a The Jewels, Lenny Williams e Karen Wolfe. Durante la serata sarà assegnato il Sweet Soul Music Legacy Award 2026 ad Albhy Galuten, produttore legato ai Bee Gees e alla colonna sonora di Saturday Night Fever.
La chiusura, domenica 26 luglio, sarà affidata alla Memphis Music Hall of Fame Band Revue, dopo l’apertura di John Ellison & The Carpenter Ants. Sul palco saliranno ancora The Jewels, Eric Gales, Lenny Williams, Dot. Moore, Bigg Robb, Karen Wolfe, Sandy Carroll e Mitch Woods.
Gli artisti più attesi sul palco di Porretta
Tra i protagonisti dell’edizione 2026 ci sarà Eric Gales, chitarrista blues-rock con forti influenze soul, insieme a Lenny Williams, storica voce dei Tower of Power nei primi anni Settanta.
Atteso anche Curtis Salgado, artista che contribuì a ispirare il personaggio interpretato da John Belushi nei Blues Brothers, oltre a Mitch Woods, musicista legato a blues, rock & roll, boogie e jive.
Completeranno il cartellone Tad Robinson, per la prima volta al festival di Porretta, Thornetta Davis, considerata una delle voci di riferimento del rhythm & blues di Detroit, John Ellison, leader dei Soul Brothers Six, e Sandy Carroll, songwriter cresciuta nei club di Beale Street a Memphis.
Gli eventi collaterali tra concerti gratuiti e appuntamenti in Appennino
Oltre ai concerti serali, il Porretta Soul Festival propone diversi appuntamenti distribuiti nel territorio. Sabato 25 e domenica 26 luglio alle 17, alla Cattedrale Liberty – Terme Alte, torna il Jump N’ Boogie Happy Hour con Mitch Woods & His Rocket 88’s.
Domenica mattina alle 11, sempre alla Cattedrale Liberty, è previsto il concerto del Revelation Gospel Choir, mentre alle 12 il Grand Hotel Helvetia ospiterà la conferenza stampa con gli artisti.
Dal 23 al 26 luglio il Rufus Thomas Cafe Stage proporrà concerti gratuiti dalle 11 alle 19 con band italiane e internazionali. Durante il festival saranno presenti anche lo Street Food Village, il Mercatino del ’900 e dintorni con artigianato, vinili e abbigliamento, l’Oversoul StreetBand nelle vie del paese e la Bluesmobile originale del film Blues Brothers.
La musica continuerà anche fuori da Porretta con The Valley of Soul, rassegna di concerti gratuiti tra Vergato, Tolé, Camugnano, Rocchetta Mattei e Grizzana Morandi, oltre agli appuntamenti di Off Porretta.
